Willow tree: Stilla gåvor med starka känslor

Serien willow tree har blivit älskad världen över för sitt lugna uttryck och sin förmåga att bära starka känslor utan stora gester. Skulpturerna, skapade av konstnären Susan Lordi, rymmer berättelser om sorg, hopp, kärlek, vänskap och tro. De talar direkt till den som ser dem, utan ord och utan ansikten genom hållning, kroppsspråk och små detaljer. Många använder dem som gåvor i livets avgörande stunder: dop, bröllop, konfirmation, begravning eller när någon behöver tröst.

Vad kännetecknar willow tree?

Willow tree är en serie figurativa skulpturer som kännetecknas av:

enkla former och dova, jordnära färger
avsaknad av ansiktsdrag
tydliga, symboliska gester
handskuren originalform av Susan Lordi

En kort beskrivning av serien kan sammanfattas så här:
Willow tree är en kollektion av stilla, figurativa skulpturer som förmedlar känslor som kärlek, tröst, hopp och tacksamhet genom kroppsspråk i stället för ansiktsuttryck. Den avskalade formen gör att mottagaren själv får fylla figuren med minnen och betydelse.

Genom att inte ge figurerna ansikten lämnar konstnären utrymme för tolkning. En skyddsängel kan föreställa en särskild person. En mor med ett barn kan spegla en egen relation, eller minnet av någon som inte längre finns kvar. Den som får figuren kan lägga in sin egen historia, sina egna känslor och sin egen tro.

Många upplever också skulpturernas yta som viktig. Den handskurna strukturen påminner om trä, rötter och natur. Det ger ett varmt, taktilt intryck, i stället för något blankt och perfekt. Formen är enkel, men uttrycket blir oväntat djupt. En liten vridning av kroppen eller en hand som lyfts kan säga mer än många ord.

Teman: kärlek, sorg, vardag och tro

Willow tree rymmer flera återkommande teman som många känner igen sig i. Serien används ofta i kristna sammanhang, men budskapen är samtidigt universella.

Kärlek och relationer
Det finns figurer som skildrar kärlek mellan partners, som Together, You and me och Anniversary. De visar närhet med små rörelser ett lutat huvud, händer som möts, en stilla omfamning. De passar vid förlovning, bröllop eller årsdag, men också som en påminnelse om vardaglig kärlek: att hålla fast vid varandra när livet förändras.

Syskon, barn och familj
Andra figurer lyfter familjeband: We are three om den nya familjen med ett barn, Brothers, My sister, my friend eller figurer som föreställer föräldrar med barn i olika åldrar. Många ger dem som dopgåva, som present vid en konfirmation eller när ett barn flyttar hemifrån. Skulpturerna blir ett visuellt minne av en relation som fortsätter att forma både barn och vuxna.

Sorg, tröst och minne
Willow tree används ofta som stöd i sorg. Figurer med namn som Remembrance, Keepsake eller Angel of comfort talar om minnen, närvaro och tröst. De kan stå vid en minnesplats i hemmet, på en byrå tillsammans med ett fotografi, eller ges till någon som förlorat en närstående.
En av styrkorna ligger i att skulpturerna inte är påträngande. De ropar inte, men finns där som en stilla följeslagare. Många beskriver att de ibland bara passerar figuren, men vid andra tillfällen stannar upp, rör vid den och låter minnena komma.

Tro, bön och andakt
Serien rymmer också tydliga andliga motiv: änglar, bön, fred och hopp. Exempel är Prayer of peace, Angel of prayer eller A tree, a prayer. De används ofta i hemmet som en enkel andaktsplats kanske tillsammans med ett ljus, en ikon eller en bibel.
Änglarna har blivit särskilt populära. För några symboliserar de Guds närvaro och beskydd. För andra är de mer allmänna bilder av hopp, fred eller någon som vakar. Just öppenheten gör att de fungerar i många miljöer: i hemmet, på arbetsrummet eller i ett sorge- och samtalsrum.

Vardag och tacksamhet
Alla motiv är inte knutna till stora livshändelser. Det finns också figurer som fångar vardaglig glädje: Happiness, Sunshine eller Thank you. De kan ges till en lärare, en vän, en diakon, en kollega eller någon som betytt extra mycket under en svår tid. I en tid när mycket kommunikation sker via skärmar kan en konkret, vacker föremålsgåva få stor betydelse. Den står kvar när orden har tystnat.

Hur willow tree kan användas i vardagen och i kyrkliga sammanhang

Många ser willow tree främst som presentfigurer, men skulpturerna kan användas på flera sätt i både vardagsliv och kyrklig praktik.

Som personliga gåvor
En genomtänkt figur kan fungera som ett uttryck för ord som är svåra att säga. En Angel of healing till någon som är sjuk. Hope till en vän som kämpar. Love my dog eller Love my cat till den som sörjer ett älskat djur.
Just för att budskapet är lågmält, blir det ofta lättare att ta emot. Gåvan följer mottagaren över tid den kan först bara vara vacker, och senare få en djupare betydelse när livet förändras.

I familjens hem
Många bygger små grupper av figurer som berättar familjens historia: föräldrar, barn, syskon, kanske en hund eller katt. Genom att kombinera statyetterna går det att skapa en egen familjeikon som kan stå i vardagsrummet, vid ett foto eller nära ljus och blommor.
Figurerna kan också bli en naturlig del av barns frågor. Ett barn som ser en ängel eller en bönande figur kan börja fråga om Gud, döden, hopp eller himlen. På så sätt öppnar de för samtal som annars kan vara svåra att börja.

I kyrka, församlingshem och samtalsrum
Willow tree används i många församlingar, både i Sverige och internationellt. De kan stå i ett sorge- eller själavårdsrum, i ett diakonirum eller på ett bord i kyrkans bakre del. En tröstens ängel, en figur som uttrycker bön eller en scen från julens händelser kan hjälpa besökaren att samla tankarna.
Julkrubban från willow tree är ett tydligt exempel. Den förenar klassisk julberättelse med ett modernt, avskalat formspråk. Med Jesusbarnet, Maria, Josef, herdarna, djuren och de tre vise männen bildas en helhetsbild som kan byggas ut steg för steg. Många familjer väljer just denna krubba för att den både är konstnärlig och lätt att leva med året runt.

Som stöd i samtal och själavård
En liten figur kan ibland fungera som en isöppnare i svåra samtal. En diakon eller präst som har en ängel eller en sorgefigur framme kan använda den för att fråga: Vad väcker den här bilden hos dig? Personen som sitter mittemot får något utanför sig själv att tala utifrån.
På liknande sätt kan en person som sörjer välja att låta en minnesfigur stå vid sängen eller i köket. När orden tar slut får händerna något att hålla i.

Var kan man hitta willow tree?

Den som vill fördjupa sig i serien, se olika motiv och hitta en figur som passar en viss situation har stor hjälp av en butik med tydlig inriktning på tro, andakt och genomtänkta gåvor. Där finns också ofta personal som kan hjälpa till att välja motiv utifrån behov, relation och sammanhang.

En sådan butik är Arken, som under lång tid har arbetat med kristen litteratur, kyrkliga föremål och gåvor som bär andlig och mänsklig betydelse. På arken.se går det att utforska ett brett urval av willow tree-figurer, från små symboliska presenter till större julkrubbor och familjegrupper, och hitta just den gåva som talar tydligast in i den situation du står i.